カルダモンは、インド料理に欠かせない香り高いスパイスで、「スパイスの女王」とも呼ばれるほど豊かな風味を持っています。特にカレーやチャイ、デザートに使われることが多く、その甘く爽やかな香りとスパイシーな後味が特徴です。カルダモンには主にグリーンカルダモンとブラックカルダモンの2種類があり、それぞれ異なる風味を持っています。
グリーンカルダモンは、料理やお菓子、飲み物に最もよく使われる種類です。その甘さと柑橘系を思わせる香りが料理に軽やかな風味を加えます。カレーやビリヤニに加えることで、スパイスの複雑な香りを引き立て、特にデザートやチャイには欠かせない存在です。インドでは、カルダモンをそのまま噛んで口の中を爽やかにする習慣もあります。
ブラックカルダモンは、グリーンカルダモンに比べてスモーキーで、より強いスパイシーな風味が特徴です。主に肉料理や煮込み料理で使われ、カレーの深い味わいを支えます。グリーンカルダモンよりも力強い香りが料理に厚みを与え、特に北インド料理で重宝されています。
カルダモンは、料理の風味付けだけでなく、その健康効果でも知られています。消化を促進する作用があり、食後にカルダモン入りのチャイを飲むことがインドの習慣です。また、抗酸化作用や抗炎症作用も持っており、アーユルヴェーダでも重要なスパイスとされています。
カルダモンの豊かな香りと風味は、一度使うと癖になるほどの魅力があります。料理に数粒加えるだけでその香りが引き立ち、特にチャイやデザートでは欠かせない存在です。インド料理の独特な風味を引き立てるカルダモンを、ぜひ日常の料理にも取り入れてみてください。
